ЖЕМЧУЖИНА ЯПОНИИ

Микимото родился в середине позапрошлого века в маленькой деревушке на берегу океана в семье, которая содержала небольшое кафе, где подавали местную лапшу. С двенадцати лет мальчик помогал отцу с доставкой всё той же самой лапши, но всегда мечтал поднимать со дна океана раковины и находить в них жемчужины, которые имели во все времена огромную ценность. Разумеется, что весь жемчуг был тогда исключительно природного происхождения, и достать хоть одну жемчужину считалось большой удачей!

Микимо́то ещё в юности додумался помещать в раковины инородные предметы, чтобы раковины обволакивали их перламутром. Большинство таких попыток не увенчались успехом – моллюски отторгали чужеродное тело. Женившись на японке из семьи с достатком, молодой японец получил некоторый капитал и принялся за дело серьёзно. На необитаемом островке он организует ферму, где укладывает раковины в специальные корзины, поместив в них предварительно обточенные сколы тех же самых раковин, и опускает корзины в прибрежные воды. Следит за ростом жемчуга, ведёт учёт положительных результатов и провалов и даже выращивает молодых моллюсков тех видов, которые дают наиболее красивый по форме и цвету перламутр.

Для того чтобы получить нужный слой перламутра требуется три года, а жемчуг с выдержкой в десять лет ценится уже очень дорого. Микимото покупает патент на своё изобретение. Поскольку до него таким видом деятельности никто и никогда не занимался, у чиновников ушло почти пятнадцать лет, чтобы зарегистрировать его открытие. Жена ушла из жизни рано от неизлечимой болезни.

Незадолго до её кончины Микимото обещает, что никогда не оставит дело, на которое они вместе потратили столько трудов. Дважды Микимото терял всё. Когда с океана приходил так называемый «красный прибой» (ядовитый по содержанию прилив), его раковины, которых было уже около ста тысяч, погибали. Но он сдержал слово – дожив до 96 лет, добился практически стопроцентного результата, создал бренд с мировой известностью и вырастил самый красивый жемчуг на нашей планете.

На острове, который ежегодно посещает огромное количество туристов (в основном японцев) есть небольшой отель, закусочные и, разумеется, прекрасно подготовленные гиды. В магазинчике можно приобрести жемчуг всех форм и расцветок, а в музее ознакомиться с историей жемчужного производства и подивиться шедеврам, созданным ювелирами с применением жемчуга. А ещё остров любят посещать молодожены, ведь и по сей день в Японии принято дарить возлюбленной не обручальное кольцо, а именно жемчужину или украшение с жемчугом.